L. Age of Apes

Ik herinner me nog dat jij verontwaardigd je huis uitrende, Fred. Dat was toen mijn zoontje oorlogje aan het spelen was en samen met wat vriendjes voor jouw deur hun gevangengenomen tegenstanders wilden executeren. Je hebt de agressors toen ontwapend en bestraffend toegesproken.

Was het in het echte leven ook maar zo simpel.
Mijn zoon vond het een overtrokken reactie. ‘Het was maar een spelletje’, bromde hij, ‘En als we ze niet zouden executeren, dan moesten we ze blijven bewaken, dus het was gewoon logisch’.

Het spel en de realiteit. Ik moest daar vandaag aan denken toen ik las dat binnenkort GTA-6 uitkomt.
GTA staat voor ‘Grand Theft Auto’ en in dat spel ben je een crimineel die zich middels misdadige missies in de organisatie moet opwerken.
Ik had geen flauw idee hoe realistisch en gewelddadig dit spel was. Het schijnt zelfs dat je, als je het spel helemaal wilt uitspelen, iemand moet doodmartelen.

Omdat ik dat alles niet wist, mocht mijn zoontje het spelen. Als ik over zijn schouder meekeek, dan vond ik sommige scenes wel wat gewelddadig, maar ach, het was maar een spelletje.

En toen werd het 7 januari 2015. Op die dag was er een terroristische aanslag op het satirische blad Charlie Hebdo waarbij elf mensen werden doodgeschoten. Bij het vluchten schoten de terroristen vervolgens buiten een agent neer. Deze lag weerloos op straat toen een terrorist hem passeerde. De agent stak zijn hand nog op, maar de terrorist mikte op zijn hoofd en schoot. De agent stierf ter plekke (hij werd nummer 12).

Ik kan dit zo gedetailleerd vertellen omdat het op de televisie te zien was. Schokkend.
Een paar uur later liep ik naar mijn zoontje die achter de computer ‘Grand Theft Auto’ aan het spelen was. Ik keek over zijn schouder mee en zag hem een missie spelen. Hij moest een brandweerkazerne overvallen. Gewapend met een geweer ging hij het terrein op en schoot een brandweerman neer die zich daar toevallig bevond. Toen hij doorliep passeerde hij de brandweerman en deze stak zijn hand naar hem op. Mijn zoontje schoot hem vervolgens door zijn hoofd.
Ik zag tot mijn verbijstering de realiteit van een paar uur eerder terug als spelletje.

Het was mijn dieptepunt als opvoeder en sindsdien weten mijn kinderen dat ik absoluut tegen elke vorm van geweld ben, zowel in spel, als in films, als in het echt.

Dat binnenkort GTA-6 wordt uitgebracht vind ik dan ook een van de schandalen van 2023.
Eigenlijk zou iedereen die mee heeft gewerkt aan de ontwikkeling van dit spel 20 jaar gevangenisstraf moeten krijgen in een Russisch strafkamp. En iedereen die het spel speelt zou verplicht naar een Chinees heropvoedingskamp moeten.

Ik speel geen computerspelletjes. Wel speel ik soms een spelletje op mijn telefoon, zoals ‘back gammon’ of ‘pool biljart’. Dat is tenminste onschuldig.
Hoewel… Als je die onschuldige spelletjes speelt, dan moet je verplicht advertenties bekijken. Meestal word je daarbij dan verleid om een ander spelletje te gaan spelen en krijg je een voorproefje te zien van het genot daarvan.
Dan moet je in een spelletje bijvoorbeeld een verstoten vrouw (ze kleedde zich niet mooi genoeg) helpen overleven. Of je moet iemand helpen die onder water met een ketting aan een steen vastzit en verdrinkt als jij niet snel genoeg bent. In het volgende level is er een cirkelzaag boven het hoofd die langzaam dichterbij komt en alleen jij kunt het noodlot voorkomen door snel te handelen.
En ook hier is er de verwording. In een advertentie voor ‘Age of Apes’ drukt een mensachtig creatuur een pistool op het voorhoofd van een aapachtige en executeert hem. In de 25 seconden volgende seconden van de advertentie vallen er vervolgens nog drie doden.

Ach, het is maar een spelletje…